আফ্রিকার দেশ নামিবিয়ার পূর্বাঞ্চলীয় পাহাড়ি এক এলাকায় সিংহের তাড়া খেয়ে পালিয়ে যাওয়ার সময় পদদলিত হয়ে কমপক্ষে ৯০টি মহিষ মারা গেছে। মঙ্গলবার ভোরের দিকে মহিষগুলো পালানোর সময় পাহাড় থেকে নিচে পড়ে পদদলনে এ দুর্ঘটনা ঘটে বলে দেশটির বন্যপ্রাণী কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্থানীয় সময় ভোর ৫টার দিকে চোবে নদীর তীরের জামবেজি বণ্যপ্রাণী সংরক্ষণ এলাকায় ওই দুর্ঘটনা ঘটেছে। জলপ্রপাত, বনভূমি ও জলাভূমি সমৃদ্ধ বন্যপ্রাণীর অনন্য আবাসস্থল হিসেবে পরিচিত জামবেজি।

দেশটির পর্যটন মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র এনদেশিপান্ডা হামুনিয়েলা বলেছেন, প্রতিবেশী দেশ বতসোয়ানা থেকে পালিয়ে আসা মহিষগুলোকে তাড়া করেছিল একপাল সিংহ। তিনি বলেন, এটি অত্যন্ত দুঃখজনক ঘটনা। মহিষগুলো পাহাড়ের খাড়া ঢাল বেয়ে নদীতে পড়ে যায় এবং কিছু মহিষ একে অপরের ওপর পড়ে মারা যায়।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই দুর্ঘটনার কিছু ফুটেজ প্রকাশ করেছে নামিবিয়ার রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন নামিবিয়া ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশন। ভিডিওতে দেখা যায়, কয়েকজন ব্যক্তি কুড়াল দিয়ে মহিষগুলোর মাংস কেটে পিকআপ ভ্যানে তুলছেন।

হামুনিয়েলা বলেন, ঘটনাস্থলে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের মোতায়েন করা হয়েছে। স্থানীয় জনগণের মাঝে মাংস বিতরণ করা হবে এবং এতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতিনিধিরাও অংশ নেবেন।

আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলীয় আধা-মরুভূমির দেশ নামিবিয়া। দেশটির মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) প্রায় ৭ শতাংশ আসে পর্যটন খাত থেকে।

এর আগে, ২০২৩ সালের অক্টোবরে ১২টি সিংহের তাড়া খেয়ে ১০০টিরও বেশি মহিষ চোবে নদীতে ডুবে মারা গিয়েছিল। চোবে জাতীয় উদ্যানের উত্তর-পূর্ব সীমান্ত বরাবর প্রবাহিত হয়েছে এই নদী। উদ্যানটি হাতি, আফ্রিকান মহিষ, জিরাফ এবং হরিণের বৃহৎ প্রজনন পালের জন্য বিখ্যাত। আবার ২০১৮ সালে প্রতিবেশী দেশ বতসোয়ানায় একইভাবে ৪০০টিরও বেশি মহিষ নদীতে ডুবে মারা যায়।

আফ্রিকার দেশগুলোতে এই ধরনের দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে। তবে এবার প্রাণহানির সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায় স্থানীয় পরিবেশের জন্য হুমকি তৈরি করতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা। তারা বলেছেন, মৃত মহিষের মাংস নদীর পানি দূষণের পাশাপাশি কাছাকাছি এলাকায় অবস্থিত মানববসতিতে শিকারি প্রাণীদের উৎপাত বৃদ্ধি করতে পারে।